„Frei von Magnesiumstearat“ – diesen Hinweis findest du auf vielen Nahrungsergänzungsmitteln. Er klingt nach einem Qualitätsmerkmal. Gleichzeitig steht der Stoff [...]
NutriManiak Redaktion
Evidenzbasierte Supplement- und Gesundheitsthemen
„Frei von Magnesiumstearat“ – diesen Hinweis findest du auf vielen Nahrungsergänzungsmitteln. Er klingt nach einem Qualitätsmerkmal. Gleichzeitig steht der Stoff in unzähligen anderen Produkten in der Zutatenliste, oft unter einem anderen Namen.
Im Internet liest du, Magnesiumstearat schwäche das Immunsystem, blockiere die Aufnahme von Nährstoffen oder bilde einen Film im Darm. Ist da etwas dran? Wir haben uns die Studien angesehen, auf die sich diese Vorwürfe stützen, und erklären dir, was die Wissenschaft tatsächlich sagt.
Das Wichtigste in Kürze
Magnesiumstearat ist ein Salz aus dem Mineralstoff Magnesium und Stearinsäure. Stearinsäure ist eine gesättigte Fettsäure, die natürlicherweise in vielen Lebensmitteln vorkommt, etwa in Kakaobutter, Butter, Rindfleisch oder Pflanzenfetten.
In der Praxis ist Magnesiumstearat kein reiner Stoff, sondern ein Gemisch. Neben Stearinsäure enthält es vor allem Palmitinsäure, ebenfalls eine verbreitete Nahrungsfettsäure. Die Arzneibücher in Europa und den USA schreiben vor, dass mindestens 40 % Stearinsäure enthalten sein müssen und beide Fettsäuren zusammen mindestens 90 % ausmachen.6 Der Magnesiumanteil liegt bei nur 4 bis 5 %.7
Die Fettsäuren können aus pflanzlichen oder tierischen Fetten stammen. In der Pharmaindustrie werden pflanzliche Quellen bevorzugt, unter anderem weil bei tierischen Fetten theoretisch ein Risiko für übertragbare Krankheiten wie BSE besteht.10
Gut zu wissen: Warum Magnesiumstearat nicht gleich Magnesiumstearat ist
Je nach Rohstoff und Herstellungsverfahren unterscheidet sich Magnesiumstearat in der Zusammensetzung der Fettsäuren, im Wassergehalt und in der Kristallform. Forschende haben in handelsüblichen Proben bis zu sieben verschiedene Formen gefunden.10 Diese Unterschiede beeinflussen, wie gut der Stoff in der Produktion wirkt. Deshalb prüfen Pharmahersteller ihn sorgfältig.23
Magnesiumstearat ist in der EU als Lebensmittelzusatzstoff zugelassen. Auf Zutatenlisten kann es unter verschiedenen Bezeichnungen auftauchen, häufig mit seiner Funktion davor, zum Beispiel „Trennmittel: Magnesiumstearat“.
| Bezeichnung auf dem Etikett | Was dahintersteckt |
|---|---|
| Magnesiumstearat, pflanzliches Magnesiumstearat | Der Stoff selbst, teils mit Angabe der Herkunft |
| Magnesiumsalze von Speisefettsäuren | Offizielle Bezeichnung des Zusatzstoffs |
| E 470b | E-Nummer von Magnesiumstearat |
| E 470a | Verwandte Salze mit Natrium, Kalium oder Calcium, z. B. Calciumstearat |
| Stearinsäure, E 570 | Die Fettsäure ohne Magnesium, wird ebenfalls als Gleitmittel genutzt |
Magnesiumstearat wird nur gebraucht, wenn ein Pulver maschinell zu Tabletten gepresst oder in Hartkapseln abgefüllt wird. Dieses Pulver besteht aus dem Wirkstoff, etwa einem Vitamin, einem Mineralstoffsalz wie Magnesiumcitrat, und je nach Produkt aus Füllstoffen wie Cellulose. Bei der Herstellung wird diese Mischung mit hoher Geschwindigkeit durch Maschinen gepresst oder abgefüllt. Ohne Gleitmittel würde das Pulver an Metallteilen kleben, ungleichmäßig fließen und die Dosierung ungenau machen. Magnesiumstearat legt sich als hauchdünne Schicht um die Pulverteilchen und wirkt wie ein Schmiermittel.
Dafür genügen sehr kleine Mengen, typischerweise 0,5 bis 1 % des Gewichts.10 Fachleute halten es für das wirksamste Gleitmittel, das es für Tabletten und Kapseln gibt. Es steckt in mehr als der Hälfte aller Tabletten auf dem Arzneimittelmarkt.2
Dieser Vorwurf geht auf eine Studie von Tebbey und Buttke aus dem Jahr 1990 zurück. Die Forschenden gaben Immunzellen aus der Milz von Mäusen in der Petrischale reine Stearinsäure hinzu. Die sogenannten T-Zellen nahmen die Fettsäure in ihre Zellhülle auf. Diese wurde dadurch starr und brach innerhalb weniger Stunden zusammen. Andere Immunzellen, die B-Zellen, blieben unbeeinträchtigt.
Der Grund: Den T-Zellen der Maus fehlt ein Enzym, das Stearinsäure in die weichere Ölsäure umwandelt. Genau hier liegt der Haken für die Übertragung auf den Menschen. Eine spanische Arbeitsgruppe zeigte im selben Jahr, dass aktivierte menschliche T-Zellen dieses Enzym sehr wohl besitzen und Stearinsäure umwandeln können.1
Einordnung: Die Studie untersuchte weder Magnesiumstearat noch Menschen, sondern reine Stearinsäure an Mäusezellen im Labor. Im Körper werden Immunzellen nicht in Fettsäure gebadet. Zudem nimmt jeder Mensch mit Butter, Fleisch oder Schokolade täglich ein Vielfaches mehr Stearinsäure auf als mit Kapseln. Einen Beleg, dass Magnesiumstearat das Immunsystem schwächt, gibt es nicht.
An diesem Vorwurf ist etwas dran, allerdings anders, als er meist dargestellt wird. Magnesiumstearat ist wasserabweisend. Wird zu viel davon verwendet oder das Pulver zu lange gemischt, umhüllt es die Teilchen stärker. Wasser dringt dann langsamer in die Tablette ein, und sie löst sich langsamer auf.10 Das ist in der Pharmaindustrie seit den 1970er-Jahren bekannt und wird bei Arzneimitteln mit Auflösungstests kontrolliert.
Wie groß der Effekt im Labor sein kann, zeigt eine Studie mit Tabletten gegen Sodbrennen. Nach 15 Minuten hatte sich bei 0,77 % Magnesiumstearat 90 % des Wirkstoffs gelöst, bei 1,1 % nur 61 %. Nach 45 Minuten war der Unterschied fast verschwunden: 102 % gegenüber 97 %. Beide Rezepturen erfüllten die Anforderungen des Arzneibuchs.15 Auch eine neuere Laborstudie fand, dass Magnesiumstearat die Löslichkeit vieler Wirkstoffe senkt, vor allem bei gut wasserlöslichen.16
Entscheidend ist aber, was im Körper ankommt. Dafür gibt es zwei Studien am Menschen, an denen die US-Arzneimittelbehörde FDA beteiligt war:
Einordnung: Magnesiumstearat kann die Auflösung im Labor verzögern, wenn es falsch dosiert oder verarbeitet wird. In den vorliegenden Studien am Menschen hatte das keinen Einfluss darauf, wie viel Wirkstoff ins Blut gelangte. Eine Einschränkung bleibt: Beide Studien testeten gut lösliche Arzneistoffe. Für Nahrungsergänzungsmittel fehlen vergleichbare Untersuchungen, und anders als bei Arzneimitteln sind Auflösungstests für sie nicht vorgeschrieben.
Diese Behauptung stützt sich auf einen Vergleich: Magnesium- und Calciumstearat sind auch Bestandteil von Kalkseife, dem grauen Belag an Duschwänden. Daraus wird gefolgert, der Stoff könne auch im Darm einen schädlichen Film bilden.
Einordnung: Wir haben keine einzige Studie gefunden, die das untersucht oder belegt. Auch andere Recherchen kommen zu diesem Ergebnis.9 Der Vergleich passt zudem nicht: Im Magen-Darm-Trakt zerfällt Magnesiumstearat in Magnesium und Fettsäuren.712 Die Fettsäuren werden verdaut wie jedes andere Nahrungsfett.
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat Magnesiumstearat 2018 neu bewertet. Ihr Ergebnis: Bei den gemeldeten Verwendungen gibt es keine Sicherheitsbedenken. Eine Höchstmenge für die tägliche Aufnahme (ADI-Wert) hält sie für nicht notwendig. Die Fettsäuren aus diesen Zusatzstoffen machen höchstens 5 % der gesättigten Fettsäuren aus, die wir insgesamt mit der Nahrung aufnehmen.5 Auch der gemeinsame Sachverständigenausschuss von WHO und FAO (JECFA) hat den Stoff 2015 geprüft.
Grundlage solcher Bewertungen sind unter anderem Tierversuche:
Gut zu wissen: Wie viel ist das eigentlich?
Eine Kapsel mit 500 mg Füllung und 1 % Magnesiumstearat enthält etwa 5 mg davon. Nimmst du täglich drei Kapseln, sind es rund 15 mg.
Zum Vergleich: Die Menge ohne schädliche Wirkung aus der oben genannten Fütterungsstudie12 an Ratten (2.500 mg pro kg Körpergewicht und Tag) entspricht für einen 70 kg schweren Menschen rund 175 g pro Tag. Selbst mit dem Sicherheitsfaktor von 100, den Behörden bei Tierstudien üblicherweise ansetzen, wären das noch 1,75 g, also mehr als das Hundertfache. Und schon ein Stück Zartbitterschokolade liefert grob geschätzt mehrere hundert Milligramm Stearinsäure.
Wer auf Magnesiumstearat verzichtet, braucht meist einen anderen Hilfsstoff mit derselben Aufgabe. „Frei von Magnesiumstearat“ bedeutet also nicht automatisch „frei von Hilfsstoffen“. Häufige Alternativen sind:
Jede dieser Alternativen hat eigene Nachteile. Calcium- und Zinkstearat sind ebenso wasserabweisend wie Magnesiumstearat. Stearinsäure wird erst in höherer Konzentration wirksam und klebt leichter, sodass zusätzlich Talkum oder Siliciumdioxid (mehr darüber in diesem Artikel) nötig werden. Ein Pharmaexperte fasst es so zusammen: Es gibt kein ideales Gleitmittel, und Magnesiumstearat ist meist der beste Kompromiss.10
Manche Produkte kommen auch ganz ohne Gleitmittel aus. Das gilt vor allem für Pulver, Flüssigkeiten und ölgefüllte Weichkapseln, etwa bei Omega-3. Bei gepressten Tabletten ist ein Verzicht dagegen kaum möglich.
Aus Sicherheitsgründen musst du Produkte mit Magnesiumstearat nicht meiden. Unsere Empfehlung ist trotzdem: Wenn du die Wahl hast, greif zu einem Produkt ohne Magnesiumstearat und ohne unnötige Hilfsstoffe. Inzwischen gibt es viele gute Produkte, die ganz ohne solche Zusätze auskommen. Wirf dabei einen Blick in die vollständige Zutatenliste, denn „frei von Magnesiumstearat“ heißt nicht „frei von Hilfsstoffen“. Besonders sinnvoll ist der Verzicht in diesen Fällen:
Für die Qualität eines Nahrungsergänzungsmittels sind andere Punkte deutlich wichtiger:
In unseren Vergleichslisten findest du diese Angaben für viele Produkte übersichtlich nebeneinander.
Magnesiumstearat hat vor allem ein Imageproblem. Die verbreiteten Warnungen beruhen auf einer Laborstudie an Mäusezellen und auf einem Vergleich mit Kalkseife, nicht auf Daten am Menschen. Der einzige belegte Effekt, eine langsamere Auflösung bei falscher Verarbeitung, zeigte sich in Studien am Menschen nicht als Problem für die Aufnahme. Ein „frei von“ auf dem Etikett bedeutet deshalb nicht, dass andere Produkte bedenklich sind. Trotzdem gilt: Viele Produkte kommen inzwischen ganz ohne solche Zusätze aus. Wenn du die Wahl hast, greif gern zu einem Präparat ohne unnötige Hilfsstoffe.
Das kommt auf den Rohstoff an. Es kann aus pflanzlichen oder tierischen Fetten hergestellt werden, und auf dem Etikett steht die Herkunft nicht immer. Bei vegan zertifizierten Produkten oder dem Hinweis „pflanzliches Magnesiumstearat“ bist du auf der sicheren Seite.
Nein. Magnesiumstearat besteht nur zu 4 bis 5 % aus Magnesium. Eine Kapsel mit 5 mg Magnesiumstearat liefert damit etwa 0,2 mg Magnesium. Erwachsene benötigen täglich rund 300 bis 350 mg.
Das ist sehr selten. In der Fachliteratur ist der Fall einer jungen Frau beschrieben, die nach der Einnahme mit Nesselsucht reagierte.13 Wenn du nach einem Präparat Hautausschlag oder andere allergische Beschwerden bemerkst, setze es ab und lass die Ursache ärztlich klären.
Kritiker verweisen darauf, dass die Fettsäuren teils aus Baumwollsaatöl stammen, das belastet oder gentechnisch verändert sein könnte. Berichte über nennenswerte Rückstände gibt es nicht.9 Die Fettsäuren werden zudem stark gereinigt, und Stearinsäure ist chemisch immer gleich aufgebaut, egal aus welcher Pflanze sie stammt.
Spezielle Studien für diese Gruppen gibt es nicht. Die EFSA hat bei ihrer Bewertung aber die Aufnahme in allen Altersgruppen berechnet und keine Sicherheitsbedenken festgestellt.5 Ob ein Nahrungsergänzungsmittel in der Schwangerschaft oder für dein Kind sinnvoll ist, solltest du unabhängig davon ärztlich besprechen.
Magnesiumcitrat, -glycinat oder -oxid sind Wirkstoffe, die dich mit Magnesium versorgen sollen. Magnesiumstearat ist dagegen ein Hilfsstoff für die Herstellung und als Magnesiumquelle bedeutungslos. Die ähnlichen Namen führen leicht zu Verwechslungen.
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